Очень интересно описывает Леонид Спивак и Америку, какой застал ее молодой Рузвельт. « Он верил, – пишет автор – что Соединенным Штатам предназначена роль мирового лидера – то, что сегодня выглядит само собой разумеющимся , в конце 19 столетия было далеко не очевидным…в мире главенствовали мощные европейски империи…а в Америке в 1900 году большая часть страны жила на фермах, где не было электричества, а только керосиновые лампы….водопровод и канализация оставались привилегией очень богатых людей, средний американец бросал школу после нескольких лет обучения. Нужно было обладать изрядной фантазией, чтобы утверждать, что в грядущем столетии США уготована роль сверхдержавы». Теодор Рузвельт, однако, в этом совершенно не сомневался. Более того, он лично делал все возможное, чтобы приблизить грядущие победы. Леонид Спивак делает в своей книге очень важную вещь – он разрушает официально принятый, навязанный нам советскими учебниками и очень часто не соответствующей правде образ Теодора Рузвельта. Мы , в самом деле, привыкли к тому , что его изображают империалистом, глашатаем американской экспансии, сторонником доминирования англо-саксонской цивилизации. Долгое время его политику называли «политикой большой дубинки, а карикатуры на зубастого полковника в ковбойской шляпе не сходили со страниц оппозиционных газет. Леонид Спивак разрушает многие из этих cтереотипов. На фактическом , документальном материале он рассказывает, какие важные реформы провел этот человек, сколько хорошего и полезного он сделал не только для своей страны, но и для мировой цивилизации. Но главное - в книге Спивака, Теодор Рузвельт выглядит совершенно живым, непосредственным человеком. Привычный картонный образ нобелевского лауреата, реформатора и успешного военачальника исчезает, возникает другой Рузвельт - лихой ковбой, блестяще окончивший Гарвард, крупный государственный чиновник и , при этом - открытый человек, которого даже журналисты называли «окошком в душную комнату», чудесный папа шестерых детей, заросший бородой покоритель Амазонки… Писатель так живописно и непосредственно рисует юношескую жизнь Теодора, работу комиссаром Нью-Йоркской полиции, первые годы государственной службы, экспедиции в экзотические страны , путешествия по труднодоступным местам и географические открытия, затем два президентский срока, еще одну попытку вернуться в Белый дом ( кстати, словосочетание «белый дом» ввел в обиход именно Рузвельт, до этого говорили «дом президента», как и обращение «господин президент» вместо «ваше превосходительство»), что книга из историко-библиографического труда становится захватывающим чтивом. Чего стоит одна только история про мишку Тедди! Наверное , кто-то из вас ее прекрасно знает, но для меня были настоящим открытием подробности, которые рассказывает Леонид Спивак. Перескажу их здесь. В 1902 году, уже будучи президентом , Теодор гостил у одного губернатора в штате Миссисипи. Высокого гостя развлекали охотой. Рузвельт считался хорошим охотником, но на этот раз удача словно отвернулась : за пять дней он даже не смог напасть на след черного медведя-барибала. Тогда кто-то из местных «прихлебателей» додумался отловить молодого медведя и привязать его к дереву, а потом «случайно» привести на ту же полянку Рузвельта. Теодор конечно же сразу понял ситуацию и наотрез отказался стрелять в беззащитного зверя. Медвежонок , избежавший смерти, на радость всем, кто наблюдал за этим происшествием, убежал в лес. .Вскоре в газете «Вашингтон пост» появился рисунок известного карикатуриста Клиффорда Берримана : раздосадованный Рузвельт уходит прочь от медвежонка с большими ушами и круглыми глазами. Карикатура попалась на глаза эмигранту из Одессы, владельцу конфетной лавочки в Бруклине – Моррису Мичтому. Он сшил похожего плюшевого мишку и выставил его для продажи в своей лавке для привлечения покупателей. Моррис посадил игрушечного медведя в стеклянную витрину и повесил рядом вывеску Teddy s Bear – медведь Теодора. Игрушки пользовались таким спросом, что вскоре Мичтом организовал специальную фабрику по производству плюшевых медведей . Он обратился к Рузвельту с письмом, где просил официально разрешить называть игрушку мишка Тедди. Теодор согласился. И с тех пор медвежонок Тедди стал знаменит на весь мир, до сих пор такие мишки продаются в игрушечных магазинах в разных странах.

Подобными историями наполнена книга Леонида Спивака. В ней также очень интересно описана дружба Теодора с русским художником Василием Верещагиным, который побывал в Америке в 1901 году. Он не только уговорил Рузвельта позировать для картины «Штурм холма Сан-Жуан», но и стал на длительное время его собеседником и другом. Их обьединяли общие черты характера и военное прошлое. Как известно, Верещагин получил георгиевский крест за оборону Самарканда. Рузвельт тоже был представлен к высшей военной награде - за кубинскую компанию . Парадокс , правда, заключается в том, что став первым американским президентом, удостоившимся высшей военной награды, он получил ее только посмертно в 2001 году. Военные бюрократы положили приказ о награждении «под сукно», испытывая неприязнь к Рузвельту за его борьбу с коррупцией в армии. Но тем не менее, «блестящая маленькая война» , которую выиграл Рузвельт, отправившись на фронт добровольцем, положила конец четырем столетиям владычества Испании на Западном полушарии, а Куба получила независимость. Благодаря этой истории, молодой Теодор Рузвельт превратился из крупного, но никому неизвестного государственного чиновника, в национального героя и смог вскоре стать президентом.

Ему было всего 42 года, когда весть о смерти предшественника застала его в экспедиции. Вот как описывает Леонид Спивак это событие. «Еще до рассвета Рузвельт появился на станции Нор-Крик, вызванный сообщением своего секретаря о смерти Мак Кинли. Секретарь встречал его. Перед ним в чужом плаще, на два размера больше и запятнанным дорожной грязью, стоял новый президент Соединенных Штатов». Умер Рузвельт очень рано, в шестьдесят лет. Сегодня в этом возрасте многие только начинают свой путь к президентскому креслу…

Отдельна глава книги посвящена идеологическому противоборству Президента Рузвельта и последнего русского царя Николая второго по вопросу о положении и статусе евреев . Рузвельт добился, чтобы Николай Второй, известный своими антисемитскими взглядами, приравнял в правах евреев-выходцев из Америки к гражданам США. Еще одна глава – о строительстве Панамского канала. Спивак погружает читателей в интереснейшую историю, которая началась с несбывшейся мечты французского предпринимателя. Он вложил в строительство несметные деньги, погубил множество жизней ( по количеству жертв на этой стройке она приравнена к Беломорканалу), но так и не смог избежать банкротства. Теодор Рузвельст спас ситуацию . О том, как именно он это сделал, и рассказывается в книге.

Леонид Спивак приводит в соответствие с тем, что было на самом деле, многие исторические предположения, вносит ясность в спорные темы. – и делает это весьма убедительно. Вот, например, он считает, что исследователи совершенно зря продолжают спорить о том, на чьей стороне играл американский президент во время русско-японского конфликта. Российские историки традиционно не жалуют Рузвельта, полагая , что он держался японской линии. Писатель призывает внимательно взглянуть на итоги заключенного при посредничестве Белого дома мира. «Теодор Рузвельт решил не настаивать на правах победителей на контрибуцию от России, – пишет Спивак - в результате чего война оказалась разорительной для японской экономики . Потратив 2 млрд иен и очутившись « по уши» в долгах островная империя на некоторое время выпала из процесса активной перекройки мира»

Книга «Река Теодора» написана очень увлекательно. Чтобы держать внимание читателя , Спивак чередует главы , описывающие жизнь Рузвельта с рассказом о его последней экспедиции по реке с говорящим названием – реке Сомнения – в Бразилии. Это была наверное самая трудная экспедиция, предпринятая Рузвельтом . Он отправился в Бразилию после того , как проиграл битву за президентский пост. Голод, болезни, непогода, стихийные бедствия, дикие звери и воинственные туземцы – казалось все беды обрушились в том походе на Рузвельта и его товарищей. Был даже момент, когда Рузвельт подумывал , что нужно использовать пузырек с летальной дозой морфия. Однако, все закончилось хорошо. Река вывела их к земле, где можно было передохнуть и набраться сил.

Река всегда была в жизни Теодора Рузвельта. Почти все его экспедиции – это плавание по рекам, когда не известно , что будет за поворотом, куда выведет следующий изгиб, вынесет ли течение, не накроет ли волной. «Река Теодора» - книга о судьбе незаурядного человека. Он прожил жизнь ярко и достойно, принес пользу своему Отечеству, сделал этот мир чуть лучше. Река Теодора вынесла его в океан славы и признания. И так может случиться с каждым, кто научиться плыть по реке судьбы. Именно об том очень хорошая книга Леонида Спивака, вышедшая совсем недавно в издательстве Москва. Не пропустите ее!